Reisverhalen

De Forza voetbalreis was geweldig geregeld. Voorafgaan de reis ontving ik de reispapieren, waarin alles helder vermeld stond. De reis van Amsterdam naar Manchester met easyJet verliep volgens schema en binnen een uur stonden we op het vliegveld van Manchester. Ons hotel 'Novotel' was gevestigd in het centrum van Manchester nabij de sfeervolle wijk Chinatown. Het centrum van Manchester is compact en alles is goed aan te lopen. In de buurt van het hotel zijn veel leuke pubs gevestigd waar ze genoeg ales en lagers schenken om je weekend mee te vullen. Een aanrader is de pub Old Monkey waar ze lokale bieren schenken. Eten kun je ook goed in Manchester, het Hardrock Café of Red's BBQ zijn wat ons betreft de aanraders. Vanaf het hotel ben je in 10 minuten bij Old Trafford en kost je £10. Old Trafford is indrukwekkend, een geweldige sfeer hangt er in en om het stadion, de pubs zijn wel druk en je staat in de rij voor een biertje, maar tussen alle fans staan maakt een hoop goed. Old Trafford binnen komen is een ervaring die je niet meer vergeet. Helaas was onze wedstrijd niet bijzonder spannend en verloor Manchester met 1-0, maar dat mocht de pret niet drukken. Het weekend was een geweldige ervaring en we hebben de 60e verjaardag van m'n vader grandioos gevierd, dit mede te danken en de service van Forza.

Wij hebben enorm genoten van de wedstrijd Schalke-Werder Bremen. Het hotel (Intercity Hotel Gelsenkirchen) was uitstekend gelegen, heel dicht bij het station, waarvandaan je snel met de S-bahn bij het stadion was. Vervolgens uiteraard enorm genoten van de ambiance bij Schalke. Men heeft dan wel verloren, maar oh wat een mooie sfeer. Alles was uitstekend geregeld!

Voor mijn verjaardag kreeg ik van mijn vrouw een voetbalreis met mijn 11-jarige zoon cadeau. Ze heeft de mensen bij Forza platgebeld om tot een goede wedstrijd te komen. Uiteindelijk is de keuze gevallen op een wedstrijd in de Premier League. En dan in een van de mooiste stadions uit die competitie, te weten Old Trafford. Alles was perfect geregeld door Forza de vlucht, het hotel (Arora Hotel Manchester) en de kaartjes. Ook de gids met informatie die we vooraf kregen thuisgestuurd, bleek zeer informatief en nuttig. We vertrokken op de wedstrijddag en vanuit de lucht zagen we al dat Manchester voetbal ademde. Overal lagen voetbalvelden. Eenmaal geland hebben we de kaarten opgehaald in het hotel en zijn we met de metro naar het stadion gegaan ver voor de wedstrijd. Heerlijk om die sfeer op te snuiven. Een pint, mijn zoon een cola, fish & chips een bezoek aan de fanshop en we konden beginnen. De kaarten gaven toegang tot de club 500 waar we live op TV-schermen ook nog een stuk van de kraker Norwich-Liverpool (4-5) meekregen. Daarna de tribune op voor het duel Man. United tegen Southhampton. Van Gaal tegen Koeman. Veel van de sterspelers waren geblesseerd en speelden niet mee, wat jammer was. De wedstrijd zelf was bedroevend. Maar dat leed deelden we met ruim 70.000 anderen en dat maakt het een stuk dragelijker. Het is ook kippevel als het hele stadion zijn eigen team uitfluit. De dag erna hebben we de tour door het stadion gedaan. Dit was geweldig. De dug-out, de spelerstunnel en natuurlijk de kleedkamer alles van dichtbij gezien. Het hoogtepunt natuurlijk even op de plek van Memphis zitten in de kleedkamer. Waar het dringen was. Hij leek bij de andere bezoekers ook populair te zijn, populairder nog dan Rooney. Op weg naar huis kwamen we nog langs een foto van een andere Ole, die ooit de triple voor de Mancunians had verzekerd met een goal tegen Bayern Munchen. Voor mijn zoon een teken. Zou hij de tweede Ole in de geschiedenis van Manchester United worden? Kortom een memorabel weekend.

Ja, onze trip was van begin tot eind een groot succes. Zelden een reis geboekt die zo goed georganiseerd was. Goede vlucht, goed hotel (Jury's Inn Manchester), perfecte plekken in het stadion (tickets lagen keurig klaar bij hotelreceptie) en als jullie verantwoordelijk waren geweest voor de wedstrijd was die ook vast van een hoog niveau geweest. Maar helaas; Manchester United-Southampton bleek een prutswedstrijd. Voor de United-fans tenminste. Wij keken met andere ogen. Mijn zoontje en ik zijn altijd voor de underdog. Southampton in dit geval. In een vol thuisvak hoopten wij op een overwinning voor de uitploeg. Dat gebeurde nog ook. Negentig minuten lang stond Ronald Koeman -pal voor de neus van Louis van Gaal- zijn ploeg naar een goed resultaat te coachen. Een paar minuten voor tijd bracht hij de debuterende aankoop Charlie Austin in het veld. Even later kopte uitgerekend Austin de 0-1 in het doel. Geweldig. Ik had mijn zoontje gezegd niet te juichen als Southampton zou scoren, maar hij kon zich niet inhouden. Hij sprong op en drie seconden lang stond hij met zijn armen omhoog. Toen bedacht hij wat ik gezegd had en ging weer zitten. Ik heb me van binnen gek gelachen. Dat was het tweede hoogtepunt van onze trip. Het eerste hadden we die ochtend al gehad. In een piepklein tentje aan de rand van het centrum van Manchester dronken we koffie. Ondertussen filosoferend over er wie er straks wel niet allemaal in het stadion zouden zitten. We kwamen al snel op bondscoach en vader Blind. En wie stapte op dat moment samen met zijn vrouw ons etablissement binnen? Precies, Danny Blind. Zo'n grote stad, zoveel cafeetjes; wat een toeval. De hand die mijn zoontje kreeg van Blind, vergeet hij nooit meer. Ik heb nog wel een tip. Ons vliegtuig zat vol met voetbalvaders en voetbalkinderen. Die liepen -net als wij- aan tegen het volgende. Bij de douane in Eindhoven kregen al die zoontjes en dochters de vraag waar hun moeder was. Je hebt namelijk een ondertekende goedkeuring van de moeder nodig wanneer je als vader met een minderjarig kind naar het buitenland reist. Om ontvoering te voorkomen. Wist ik wel, maar volstrekt niet bij nagedacht. Het was dat de Marechaussee op het vliegveld coulant was, anders hadden wij de trip al kunnen beëindigen voordat ie überhaupt begonnen was. En velen met ons. Misschien iets voor in de reisinformatie. (https://www.defensie.nl/onderwerpen/reisdocumenten/inhoud/reizen-met-kinderen) Nu we Engeland gehad hebben, moet de volgende voetbalreis naar Duitsland, vindt mijn zoontje. Naar München, om zijn bijna-naamgenoot aan het werk te zien. We hebben de smaak te pakken!

We hebben een heel goed weekend in Barcelona gehad. Het weer was fantastisch en de wedstrijd was er een met veel doelpunten. Wat ons betreft was alles prima in orde en zijn we heel erg tevreden over alle aspecten van de reis die je voor ons samenstelde. In het stadion zaten we prima, zelfs overdekt ( al hadden we dat niet nodig nu). Als ik dan een puntje ter verbetering zou moeten noemen zou het gaan om de kamer in het H10 hotel. Ik besefte me in Barcelona weer eens dat wij ontzettend verwend zijn wat reizen betreft, en eigenlijk gewoon heel veel waarde aan luxe hechten. Wij vonden de kamer in het hotel echt heel erg klein, het bed was relatief klein en er was rondom dat bed alleen ruimte om te lopen. Geen zitje, geen bureautje en ook niets om spulletjes op te leggen (behalve nachttafeltjes). Voordeel was wel dat het hotel op 20 minuten lopen van het stadion lag. Wij zagen al lopende naar het stadion dat er in de nabije omgeving van het stadion een 5 sterren hotel ligt. Wellicht goed om te weten, mochten er klanten specifiek naar een luxe hotel nabij het stadion vragen. Kortom weer een ontzettend leuke voetbalreis! Dank daarvoor.

Graag willen wij u bedanken, voor de perfect georganiseerde reis. De stadionplaatsen, de verzorging van de Teabar, het hotel (Park Plaza Riverbank) en de vliegreis was zeer goed.

Na wat strubbelingen, die trouwens fantastisch opgelost werden, vertrokken we, vader van 56 en zoon van 25, op donderdag 19 november met Transavia vanaf Eindhoven naar Valencia. Vandaar gingen we met de hogesnelheidstrein (Renfe) naar Madrid. De treinreis duurt ca 1 uur 40 minuten. (320 Km!) In de trien kregen we tot onze verassing ook nog een Diner aangeboden, wat erg smakelijk was, ook drinken was gratis zodat we in de trein al aan een lekker Pilsje zaten. Tegen middernacht waren we in ons Hotel Ganivet. Prima Hotel trouwens. De volgende dag hadden we om 10:00 uur een fiets excursie met gids door Madrid. Zelf geregeld www.bajabikes.eu/Fietstours-met-Gids‎. Echt een aanrader je ziet in ca 3 a 3,5 uur veel van Madrid, ook had de Nederlandse gids veel bruikbare tips. Een daarvan is restaurant Vi Cool. Super eten en betaalbaar. We hadden fantastisch weer en kwamen per abuis op een terrasje bij het Santa Ana plein een vriendengroep uit Zweden tegen met in hun gezelschap Anders Svensson. Veel lol gehad met hun. Natuurlijk zijn we op excursie geweest bij Atletico Madrid, wat niet ver van Hotel Ganivet ligt. Maar Uiteindelijk kwamen we voor El-Clasico. Op zaterdag al vroeg naar Estadio Santiago Bernabeu om sfeer te proeven. Nou die was er! In de buurt van het stadion wat gegeten en gedronken en daarna het voetbal. Wat een wedstijd hebben we gezien. Real verloor met 4-0 maar dat maakte voor ons niks uit. Zelfs Messi was na een flinke blessure periode ingevallen, dus we hebben alle vedetten gezien. We hadden fantastische plaatsen, de kaarten lagen al klaar bij het Hotel, samen met de kaarten voor de stadiontour die hebben we op dinsdag gedaan. Was toen niet meer zo druk. Maandag zijn we nog een dag naar Valencia geweest, met Renfe, Valencia is ook een zeer mooie stad. Op dinsdag zijn we weer naar huis gevlogen met Ryanair en kwamen om 22:00 weer aan in Eindhoven. We hebben een fantastische reis gehad. Goed verzorgd! Hulde nog voor Louis Broers voor het snelle reageren! We raden Forza zeker aan!

Glenn bezocht met de school Barcelona,waar hij het stadion bezocht.Omdat zijn favoriete ploeg Real Madrid is, gaven we hem als verjaardagscadeau een voetbalreis naar Real. Omdat we fervente supporters zijn van Club Brugge, en onze ex-doelman Matt Ryan getransfereerd is naar Valencia, leek het ons leuk om hem nog eens te zien. En Glenn was blij dat ze een match speelden tegen Real Madrid! Valencia is een heel gezellige stad.We hebben ervan genoten!

Op donderdag 30dec 2015 werden de plannen gesmeed, en de volgende dinsdag zaten Joost en ik al op het vliegtuig richting Milaan. De nodige documenten zaten op maandag in mijn mailbox. Vliegtickets, transport naar het centrum, hotel (ADI Doria Grand), en de voetbaltickets.. alles was pico bello geregeld. Het was dan ook een aangename ervaring om, de eerste keer, zo eens snel een voetbalmatchke mee te pikken in Milaan, en de nodige Gucci, Louis Vuitton, en andere Prada winkels (van buitenaf :-) ) te bekijken. Voor herhaling vatbaar :-)

Zaterdag 2 januari was het dan zover. Samen met mijn zoon naar de wedstrijd Arsenal-Newcastle United. In Londen aangekomen naar het hotel (Holiday Inn Regents Park, prima hotel) om de bagage weg te brengen en de kaarten op te halen. Deze lagen keurig klaar. Tijdig naar het Emirates stadion gegaan op alvast 'sfeer' te proeven en natuurlijk even de standbeelden van Bergkamp en Henry te bewonderen. Daarna het stadion in om alvast even te genieten van onze plaatsen. Deze waren super met een geweldige lounge bar erbij! Na een biertje eindelijk de wedstrijd. Spannende wedstrijd met uiteindelijk een 1-0 overwinning voor Arsenal. Middag kon dus niet meer stuk. We hebben genoten. Na de wedstrijd naar een Arsenal pub gegaan in de wijk Highbury. Echt een aanrader! Werkelijk alles Arsenal hier met een gezellige sfeer. Ook het oude Highbury stadion bekeken waarvan de tribunes omgebouwd zijn tot appartementen. Heel bijzonder. Volgende dag helaas Engels weer met veel regen. Teruggegaan naar he t Emirates stadion voor een rondleiding en museum bezoek. Toch wel een van de mooiste stadions ter wereld. Prachtig om te zien dat veel op tradities en nostalgie is gebaseerd. Dit is dan ook zeker een aanrader! 's middags naar het Webley stadion gegaan (vanwege het weer) en ook hier een rondleiding gedaan. Wat een prachtig groot imposant bouwwerk. 's Avonds gezellig de stad in geweest en maandag met goed weer de 'highlights' van Londen gedaan. Geweldig weekend gehad mede doordat Forza alles super geregeld had!

Hele leuk sfeer tussen de fanatieke Fransen in het stadion. Wellicht is het een tip om in de gids te vermelden dat er geen tassen het stadion in mogen. Wij moesten onze tas voor €5,- bij een groenteboer stallen omdat we anders het stadion niet in kwamen. Hotel Alpha Paris Tour Eiffel was prima!

We hebben een erg leuke trip gehad naar Manchester. Helaas verloor Manchester van Norwich, maar de sfeer in de omgeving van het stadion en in het stadion zelf was geweldig om mee te maken. We hebben een erg leuk weekend gehad samen!